Halloween, c'est là qu'on voit le retard que j'ai dans mes articles, ça c'est quelque chose de ce côté de l'Atlantique! Pas mal de décorations dans les magasins et surtout, quasiment tout le monde se déguise pour l'occasion. C'est ça qui est vraiment chouette, les gens de tout âge se trouve un costume. Bon, il ne faut pas imaginer non plus que tous le monde se ballade déguiser pendant tous le week-end d'Halloween mais tout le monde est dans l'esprit d'Halloween dirons-nous. Du coup, c'était l'occasion d'acheter un costume pour pas trop cher! Eh oui, vu que plus ou moins tout le monde se déguise, il est assez facile de trouver de chouettes costumes bon marchés. Je suis donc allé avec Vivi au Garment District qui est un tout grand magasin de costumes sur deux étages où l'on peut plus ou moins tout essayer! Entre Mario, les super-héro, les animaux et autres, il y a de quoi s'amuser dans la cabine d'essayage!
Welcome to Mario Kart!
Je m'étais dit que je me déguiserais en Charlie, celui de la BD "Trouver Charlie", que l'on appelle ici Waldo mais vu que j'ai des longs cheveux, ça n'allait pas le faire pour être Charlie! Même les enfants n'y auraient pas cru! Du coup, c'est Vivi qui a pris ce costume pour devenir Wenda (la copine à Charlie, vous suivez au fond?). Pour ma part, je me suis dis que me déguiser en psychopathe fraichement échappé de son asile serait une excellente idée et irait parfaitement avec ma pilosité! Camisole de force et masque comme Hannibal Lecter et je suis prêt à faire peur mouahah!
Garment District paradise!
Bien entendu, ce magasin n'aurait pas été complet sans les divers accessoires que l'on peut y trouver. Mais il n'aurait surtout pas été complet sans costume pour votre toutou. J'aimerais un chien juste pour pouvoir le déguiser en tricératops pour Halloween, je peux bien le rendre après non?
Je veux un chien rien que pour ça!
Bref, nous étions prêt pour attaquer Halloween! Premier rendez-vous dans un bar proche de chez moi le samedi soir. Quand nous sommes arrivés, il y avait relativement peu de monde déguisés à notre surprise mais ils n'ont pas tardé à arriver et nous nous sommes vite retrouver entouré de Zorro, Maya l'abeille et j'en passe! Bon, mon costume n'était pas très festif dirons-nous, il fera bien mieux l'affaire pour le lendemain lorsque nous irons à Salem, la ville où ils brulaient les sorcières! Pendant la soirée, une bonne tempête de neige s'est abattue sur Boston. Un cauchemar pour ces demoiselles qui avaient relativement peu de tissus en guise de costume mais un vrai bonheur pour une première bataille de boule de neige à la sortie du bar! Le plus drôle fût ce pauvre bonhomme que j'ai croisé en rentrant chez moi qui a eu la bonne idée de se déguiser en slip... je n'ai pas vraiment compris le déguisement mais j'ai bien compris sa douleur!
Luca et l'Oncle Sam
Le lendemain, nous partons pour Salem. Cette petite ville est tragiquement connue pour son histoire à la fin du 16e siècle. En effet, trois femmes auraient été accusées à l'époque de sorcellerie pour une stupide histoire que j'ai oublié. Pour se défendre, elles ont eu la bonne idée d'accuser d'autres femmes d'être des sorcières! Elles ont bien sûr fait de même et se sont toutes retrouvées pendues, brûlées ou mortes de façon plus ou moins réjouissantes... Mais les bonhommes ont commencés à se poser des questions après que bien 150 femmes furent condamnées et que la femme du maire accusée à son tour. Du coup, Salem est aujourd'hui la Mecque d'Halloween et des milliers de gens s'y rendent pendant tous le mois d'octobre.
Here we are... beware witches!
J'y vais donc avec quelques amis dont un pirate, un autre psychopathe, Wenda, Jésus et un "pimp". Magnifique journée malgré le froid de canard! Les rues sont pleines de gens déguisés même si je m'attendais à plus de monde, apparemment c'est surtout le soir que ça se remplit! Il y a des trains fantômes un peu partout et l'on peut visiter le cimetière où les pierres tombales des "sorcières" se trouvent. C'est charmant comme vous pouvez le voir ci-dessous! : histoire, big évent, avec qui -> explique costume des autres, ce qu'il y a là-bas et résumé de la journée avec anecdote Jésus, sexy asian, Alice family, dogs, shooting, book store
Ca a le mérite d'être clair
I wanna eat your brain...! Mais qui est-ce?
Alice aux pays des merveilles, les stars du jour!
On croise des gens avec de très chouettes costumes comme un Jack Sparrow qui ressemble comme deux gouttes d'eaux au "vrai" Jack ainsi que la famille "Alice au pays des merveilles". Ces derniers ne pouvaient pas faire 2m sans que quelqu'un les arrête pour prendre une photo! Il y avait "bien sûr" des chiens déguisés sans quoi ça n'aurait pas été drôle!
Huh?
Mais le meilleur costume revient à l'un de nos compère italien qui s'était déguisé en Jésus. On s'est balladé dans une librairie et nous sommes tombés sur le livre parfait pour lui: "What Jesus Meant". Probablement un bouquin d'une sorte de fanatique religieux! En se baladant dans la rue, il y avait aussi plusieurs prêcheurs un peu tarés, et je ne crois pas que c'était un costume pour eux, ce qui a découlé sur une discussion très intéressante entre Jésus et le prêcheur. Ce dernier voulait bien entendu le rallier à sa cause pour ne pas qu'il brûle en enfer ou un truc du genre... Il y a quand même quelques tarés par ici! On a également été tiré à la carabine dans une sorte de fête foraine qui aurait été parfaite comme décor de film d'horreur. Voir Jésus avec un fusil est un spectacle assez inhabituel!
Ce que voulait dire Jésus
Pour le jour d'Halloween, nous passons une chouette soirée chez Caoimhe, l'une des filles du labo (prononcez Quiva, c'est un nom irlandais). Entre "jeux d'Halloween" et Mr Trololo, pas le temps de s'ennuyer! On a même appris quelques pas de danse irlandaise, c'est pas évident! Pour ceux qui ne connaissent pas, et pour ceux qui connaissent pour que ça vous revienne, je vous laisse regarder la vidéo qui nous a occupé pour une bonne partie de la soirée et une bonne partie de la semaine qui a suivi! Fou rire garanti!
Et voila, maintenant vous aurez ça coincé dans la tête pour un bon moment! De rien!
Comme vous le savez sûrement, ou pas, mon année à Boston est financée par Mr Bertarelli. Sa femme Kristy et lui-même finance via la Fondation Bertarelli un programme en "Translational Neurosciences and Neuroengineering" entre la Harvard Medical School et l'EPFL. En plus de sponsoriser quelques étudiants comme moi, ils financent des projets de recherches dans ces deux écoles ainsi que deux chairs à l'EPFL dans le futur centre de neuroprothèses. Et pour fêter tout cela, quoi de mieux que d'organiser un petit symposium annuel entre Harvard et l'EPFL?
Cette année, c'est donc à Harvard que s'est déroulé le premier Bertarelli Symposium doté du doux nom de "Neuroengineering Approach to Sensory and Motor Disorders". Bien évidemment, personne n'est capable d'expliquer ce qu'est la neuroingénierie (encore moins la bioingénieurie d'ailleurs). Certains y voient l'application de techniques et technologies traditionnelles en ingénierie tels que la mécanique, l'électronique ou l'optique à l'étude du cerveau ou au traitement de dysfonctionnement du système nerveux. Un exemple serait l'implantation d'électrodes dans le cerveau pour y stimuler certaines zones corticales. Ca se fait par exemple avec les personnes atteintes de la maladie de Parkinson chez qui une stimulation via des électrodes implantées dans le cerveau leur permettent de se déplacer normalement et d'avoir une activité normale (cela ne soigne en revanche pas la maladie et n'arrête en rien sa progression). D'autres voient dans la neuroingénierie une approche plus orientée biologie moléculaire, thérapie génique ou ingénierie tissulaire. L'idée serait par exemple de stimuler la régénération de cellules. Par exemple, l'un des talks parlait de protocole pour stimuler la régénération des neurones auditifs (auditory neurons) et des hair cells, également impliquée dans l'audition. L'idée du symposium, et des fonds alloués aux différents projets, était donc de rassembler des spécialistes de ces différents domaines, qu'ils soient ingénieurs, biologistes ou médecins, et de voir la neuroingénierie dans son ensemble.
Moi-même, Amélie, Mr Bertarelli, Léonie, Elvira
Mais avant de parler des différents talks auxquelles on a pu assister, parlons tout d'abord du repas de vendredi midi. Nous, c'est-à-dire Amélie, Léonie, Elvira et moi-même, avions rendez-vous pour un lunch avec le patron! Nous avons donc pu manger avec Ernesto, sa femme Kristy ainsi que William Chin qui est le doyen de la Harvard Medical School et qui est également financé par la Fondation Bertarelli et Emmannuelle qui travail à la Fondation Bertarelli. [Le texte précédemment écrit étant bien trop rigolo, il ne peut être publié. Mes excuses pour le désagrément occasionné.] Le repas s'est très bien passé, Ernesto et sa femme semblaient très intéressés par les projets que l'on fait et par notre expérience ici en général. C'était d'ailleurs assez rigolo car ils ont montés une table et le buffet dans une salle de classe de Harvard, c'est plutôt sympa d'utiliser la salle pour autre chose qu'étudier pour une fois!
A peine avons-nous eu le temps de finir notre assiette qu'il était temps d'aller voir quelques talks! C'est qu'on a un agenda de ministre vous savez! Les talks du vendredi après-midi étaient plutôt orientés sur les thérapies géniques et cellulaires pour la vision et l'audition. Un peu éloigné de mon domaine mais tout de même intéressant. Les talks du lendemain étaient bien plus proches de mes centres d'intérêts. En effet, il y a eu plusieurs talks sur le Brain Machine Interface où les chercheurs souhaitent extraire les signaux du système nerveux, les décoder et les utiliser pour contrôler une machine. Par exemple, le laboratoire de José Millan qui est mon superviseur à l'EPFL utilisent un EEG (vous savez, la technique où on a un bonnet sur la tête avec pleins de câbles, ça vous dit quelque chose?) pour contrôler une chaise roulante. D'autres groupes utilisent des électrodes implantées dans le cerveau pour contrôler un bras robotique ou un curseur sur un ordinateur. Bref, plusieurs talks très intéressants en particulier celui de Grégoire Courtine, qui est un nouveau professeur à l'EPFL, dont le groupe cherche à faire aider des patients qui ont une lésion de la moelle épinière à remarcher. Ils ont eu des résultats impressionnants sur des souris en combinant médication, stimulation de la moelle épinière avec des électrodes et entraînement avec un robot. Bref, c'était deux journées très intéressantes de ce côté là!
Avec Kristy Bertarelli
Le vendredi soir, c'était la soirée au Harvard Club. Snobisme oblige, il fallait avoir un costume et être tout beau tout propre. L'endroit est superbe, de grands escaliers en bois massif et des salles très classes. Il y avait tous les professeurs ayant présenté pendant le symposium, les gens de la fondation Bertarelli ainsi que Ernesto Bertarelli et sa femme, et plusieurs autres invités dont nous quatre, bien évidemment les plus jeunes du groupe. J'ai pu rencontrer plusieurs profs pendant l'apéro ce qui est bien plus facile avec un verre à la main! Le repas était très bon et nous avons eu droit aux verres de vin à l'américaine, c'est-à-dire plein à ras-bord et on te ressert même si tu n'as pas touché à ton verre! On aurait dit qu'on buvait de l'eau...! Le repas terminé, la plupart des américains filent pour aller voir la finale des World Series (le baseball). Nous sommes allés dans un bar avec les trois filles, Michael qui travail dans l'équipe de média et communication à l'EPFL et Reinhard Dietrich qui est vice-directeur d'un des instituts de SV à l'EPFL. Et c'est là que nous avons vu toute l'ampleur de l'absurdité du système américain et du puritanisme bostonien. Nous allons donc dans ce bar, les quatre armés de notre passeport car on s'est déjà vu refuser une bière plusieurs fois depuis notre arrivée. Michael et Reinhard quant à eux n'avaient pas leur passeport sur eux. Malgré la carte d'identité, le costume, la cravate et plusieurs années au-dessus des 21 ans, ils se sont fait refuser l'entrée! Ils ont été obligé de retourner à leur hôtel, heureusement pas très loin, et revenir ensuite! Ce système est complètement attardé et de toute manière inefficace et hypocrite car les jeunes n'ayant pas 21 ans boivent comme des trous à des fêtes privées totalement incontrôlée... Bref, c'était mon petit coup de gueule car à cause de leur stupidité, je suis obligé de me trimbaler mon passeport partout avec moi si jamais on va boire un verre. Ridicule.
Cela n'enlève en rien le fait que ce symposium était vraiment très intéressant et enrichissant. J'ai pu rencontrer plusieurs professeurs et autres bonhommes en costard de manière plutôt informelle ce qui est toujours plus sympa!
J'en profite pour faire un peu de pub pour un blog que tous les étudiants de notre classe à Boston font en partenariat avec l'EPFL et Swissnex Boston. Chacun de nous va écrire un ou plusieurs petits articles sur ce qu'on fait à Boston et sur notre expérience en général. Je m'y colle la semaine prochaine! C'est par là: lausannetoboston.com
Eh bien chers lecteurs, chères lectrices, me voila de retour pour un nouvel article! Quelques semaines bien chargées sont derrière moi, ce qui m'a empêché d'écrire plus d'articles (et ma grosse flemme aussi). Mais pleins de nouveaux articles aussi palpitants les uns que les autres sont au programme! Voyage au bout du monde dans le royaume perdu du Vermont, rencontre avec un le patron d'Alinghi, conférences passionnantes et bien sûr Halloween!
Je vais donc commencer gentiment par nos péripéties dans l'un des états voisins du Massachusetts (wow du premier coup juste!), j'ai nommé le Vermont. Il n'y a pas grand-chose dans cet état, mis à part beaucoup de forêt et quelques montagnes, que l'on appellerait colline en Suisse mais bon, ne soyons-pas mauvaise langue. Pleins de forêts donc de jolies couleurs en perspective pour cette mi-octobre (oui oui j'ai beaucoup de retard), c'est d'ailleurs la raison de notre périple dans cette contrée inconnue. Nous sommes sept à partir à l'aventure alors direction l'aéroport pour louer une grande voiture pour qu'on rentre tous dedans! Après moult péripéties pour se rendre à la location de voiture (il faut en effet prendre un bus rattaché à la compagnie de location qui te prend depuis le terminal jusqu'à la compagnie, sympa pour trouver son chemin en sortant!), on pars en direction de l'ouest pour notre petit road trip! La voiture est bien trop moderne et il devient difficile de savoir comment ouvrir certaines fenêtres et ouvrir les portes. Enfin bref, avec une petite troupe d'ingénieurs dans le tas, on a finalement résolu ces quelques problèmes!
Beaucoup trop moderne!
La route que l'on a choisie est très jolie. Enfin, la route elle-même pas vraiment mais les paysages autours sont très beau. Plusieurs petits lacs et rivières bordé de forêts arborant de jolies couleurs à perte de vue. On décide de ne pas trop s'arrêter pour arriver vers la "montagne" que l'on a décidé d'escalader en pas trop de temps. Mal nous en a pris vu que le temps s'est gâté par la suite! Tant pis pour les belles photos!
Armé de notre super GPS plus ou moins à jour et parlant en Québécois, on arrive finalement dans le petit bled où l'on avait décidé de s'arrêter pour manger et dont j'ai complètement oublié le nom. Il y a une sorte de monument à la gloire des gens qui ont botter les fesses aux anglais à l'époque et que l'on peut escalader par la force de nos mollets en prenant l'ascenseur. On a un joli panorama sur les forêts et montagnes alentours et ça sera le dernier moment où le soleil nous fera l'honneur de sa présence.
Du haut de la tour
On a déjà fait plusieurs heures de routes, on ne roule pas aussi "vite" que les autres américains, c'est qu'on respecte plus ou moins la loi nous (enfin Luca), et on a toujours pas marcher! On se remet donc en route pour notre destination, l'un des sommets des Green Mountains dont j'ai bien évidemment oublié le nom. S'il y a pas un petit prospectus pour me rappeler, aucune chance que ça reste dans ma petite tête! Arrivé en bas de la montagne, on paie un petit droit de passage pour une sorte de monastère ou je ne sais quoi. D'ailleurs, un ami voulait acheter des cartes postales mais ils n'avaient que des photos de moines à vendre...! Du coup, comme par magie on arrive au somment... en voiture! On repassera pour le hiking! C'est là qu'on se rend compte de notre belle erreur: il n'y a que des sapins sur cette montagne! Sûrement la seule montagne où c'est le cas, on repassera pour les couleurs!
Aaah le beau feuillage est donc là!
Le ciel est tout couvert et l'on voit un superbe panneau "short-cut" nous invitant tout naturellement à le suivre. Mal nous en a pris au vu du chemin tout pourri dans la forêt! Une petite demi-heure de marche plus tard et on retombe... sur la route qu'on a empruntée pour monter! Bref, on remonte à pied jusqu'à la voiture, une heure de marche en tout, mais quels athlètes! La descente est assez chaotique. Eh oui, ici on roule en automatique. Et on avait une grosse voiture. Et on était sept gaillards. Et la pente était bien raide. Et donc on devait freiner tout du long! Du coup, la bonne odeur de brûlé et la fumée venant des freins nous a fait prendre une petite pause photo.
En attendant que notre voiture ressuscite
Après quelques temps à chercher comment forcer la deuxième vitesse, Luca parvient enfin à passer en mode manuel, c'est que c'est compliqué sur ces nouvelles voitures!! Sur le chemin du retour, on s'arrête quand même à un endroit où il y a quelques feuilles colorées, histoire de dire qu'on y était! Un peu l'échec notre organisation mais qu'est-ce qu'on s'est marré!
Tout ça pour ça!
Bientôt Halloween!
Bref, on prend un autre chemin du retour qui nous réservera encore une petite surprise. On voulait s'arrêter dans une petite ville jolie pour aller souper et armé de notre GPS, on ne pouvait pas la manquer! Notre GPS nous indique 2 miles avant la ville. 20 minutes plus tard, nous nous trouvons au milieu d'une forêt sur une route non-éclairée à 20 miles de la ville... Le québécois qui nous guidait s'est bien planté sur le coup! Du coup, on n'a jamais trouvé cette ville et on a fini par manger au Burger King au bord de l'autoroute en désespoir de cause! Au final, un bel échec niveau paysage et visite mais une belle réussite niveau fun! Un road trip à sept dans une voiture c'est franchement cool!
