Moby Dick

Petite leçon de géographie: Boston, c'est tout près de l'océan. Et qui dit océan, dit plein d'eau froide. Et qu'est-ce qu'on peut bien faire avec plein d'eau froide? Eh bien, regarder des baleines! Il y a en effet un sanctuaire à baleines, je crois qu'elles s'y rendent pour faire la prière ou un truc du genre... ou peut-être même pour casser la croute en fait. Bref, pendant quelques mois, ces gloutonnes viennent manger du krill, des poissons et un peu tout ce qui leur passe sous la dent (enfin, façon de parler). En bon touristes que nous sommes, on peut donc gentiment sortir le porte-monnaie et embarquer pour aller voir ces grosses bébêtes!

The dream team: Amélie, Sylvain, Martina, Luca et Jaime

Nous, c'est à dire une petite escadrille de 6 personnes, avons donc bien embarqué... mais dans un train. Eh oui, parait-il que l'on a plus de chance de voir les baleines en partant de Gloucester (prononcez Gloster s'il vous plait) qui se trouve un peu plus au Nord. Notre petit groupe se retrouve donc bientôt dans cette petite bourgade au bord de mer où l'on trouve une maison hantée, une jolie église, un port et c'est plus ou moins tout. Après un bon petit casse-croûte dans un restaurant à côté du port (mmmh, la clam soup était absolument délicieuse, je sais pas trop de quoi c'est fait mais que c'est bon!).

L'église de Gloucester, prions pour une mer clémente!

On embarque ensuite et c'est parti pour environ 4h en mer! À bord, il y a une biologiste marine qui comble les moments où l'on ne voit pas de baleines par d'intéressantes, mais looooongues, explications sur les baleines, les oiseaux de mers, les caraïbes et j'en passe. On quitte le port qui est d'ailleurs très charmant pour une heure de navigation avant d'arriver au sanctuaire des baleines.

A la sortie du port

Une heure pile plus tard (mais vraiment pile), on voit notre première baleine de loin, une minke whale qui nous montre son souffle et un bout de son dos. On continue notre route car apparemment, les minke whales sont assez timides et on risquait de perdre beaucoup de temps à la suivre. On continue donc notre chemin pour tomber sur une magnifique humpback whale! Cette fois-ci, on reste un très long moment à ces côtés, à la regarder remonter à la surface pour respirer quelques fois puis repartir se faire un petit festin pour quelques minutes.

Respect!

C'est une très belle baleine du doux nom de Mogul, ils ne savent d'ailleurs pas si c'est un mâle ou une femelle (personne n'a daigné aller voir, mais quel scandale!). C'est très chouette quand elle remonte à la surface car on voit qu'elle arrive, l'eau commence à devenir vert clair à l'endroit où elle va sortir avant de la voir pointé le bout de son nez. Elle projette alors son énorme souffle avant de retourner sous l'eau tout en nous montrant une partie de son dos (et son mini-aileron!... enfin mini par rapport à elle!). La capacité pulmonaire de ces bestiaux est gigantesque! 2500 gallons d'air ce qui fait à peu près 10'000 litres! Elle fait quelques fois surface puis prend une bonne bouffée d'air avant de plonger plus profondément pour quelques minutes. À ce moment là, elle cambre le dos beaucoup plus et on peut donc voir une plus grande partie de son corps. C'est magnifique.

Et on retourne manger!

Parfois, avec un peu de chance, elle sort la queue pour s'aider à descendre plus profondément, elle a en effet une flottabilité positive comme les humains (certaines baleines ont une flottabilité négative et n'ont donc pas besoin de s'aider de leur queue). Nous n'avons pas eu la chance de les voir sauter hors de l'eau mais il faut pas trop en demander quand même! Je suis très heureux d'avoir pu voir ces superbes créatures, les premières que je vois!

Et elle retourne dans les profondeurs

On reste un bon moment autour de cette baleine et au retour, on aperçoit une autre minky whale mais elle a plongé avant qu'on n'arrive plus près. Et on a vu aussi le souffle d'une fin whale, la deuxième plus grande baleine au monde après la baleine bleue! Et je suis assez fier parce que je l'ai vu en premier eheh! Malheureusement, on n'a pas pu voir son corps, elle a plongé avant qu'on arrive. Et apparemment, les fin whale sont hyper hydrodynamique (le design des sous-marins modernes est inspiré de leur forme tellement c'est efficace) et elles peuvent atteindre une vitesse de 35 mph ce qui fait à peu près 55 km/h! C'est énorme! Notre bateau n'était pas aussi rapide et pourtant il avançait vite le coco! On retourne donc au port sur un joli soleil de fin d'après-midi et un froid de fin d'automne.

Boston, en fond d'écran

Pfiou, heureusement qu'il était là celui-là,
on se serait perdu sinon!

De retour à Gloucester, on opte pour du lobster pour le souper. Joli petit restaurant tout près du port, on commande tous un lobster et évidemment, on en avait jamais mangé de notre vie. Heureusement, le serveur nous a expliqué. Le doigt dans les "fesses" est assez étrange à table mais très efficace. C'est excellent avec le beurre fondue! Un vrai régal et une bonne dose de rigolade. On file ensuite prendre notre train pour le retour.

Délicieux! A ne manquer sous aucun prétexte!

Il est content le coco

eLEGS

Ce mardi, une compagnie californienne est venue à l'hôpital pour tester un prototype avec des patients. Ce prototype, c'est celui d'un exosquelette qui a pour but d'aider les personnes paraplégiques à marcher... J'ai eu la chance de pouvoir assister au test de ces eLEGS avec un patient (voir le lien ci-dessous) paraplégique.

Boston Globe: With device’s aid, the paralyzed take steps anew

Après quelques minutes de mise en place, ce patient pouvait marcher. Certes, pas de manière fluide, avec un déambulateur et avec l'aide des physiothérapistes. Mais tout de même. Pouvoir sortir de sa chaise et faire quelques centaines de pas pendant plusieurs minutes, c'est impressionant et touchant à la fois. En retournant travailler, Iahn me dit: "Maintenant, dis-toi que c'est pour faire marcher ce gars-là que tu fais tes maths." Ca donne une toute autre dimension à toutes ces équations!

Harvard Square

Par ce beau dimanche ensoleilé, je ne savais trop que faire. Je me suis donc dis que puisque j’ai une ID card de Harvard, faudrait peut-être que je me bouge les fesses pour visiter... Harvard. 1.70$ plus tard et quelques arrêt de métro sur la red line et je me retrouve à Harvard Square. Harvard, c’est donc la plus ancienne université aux États-Unis, établie en 1636. De ce fait, la plupart des bâtiments sont assez anciens (ou du moins gardent le même style architectural) et l’université est magnifique. Il y a à peu près 6500 undergraduate students (équivalent de notre bachelor) qui paient la modique somme de 45'000$ par année... le programme durant 4 ans, l’addition devient vite assez salée ce qui donne la fabuleuse opportunité à pleins d’étudiants de s’endetter, mais quel bonheur! Heureusement pour certains (60% des étudiants), Harvard a un programme d’aide financière qui couvre la majorité des frais. Par contre, contrairement à la plupart des uni américaines, aucune de ces bourses n’est attribuée au mérite (par contre pour entrer, là c’est au mérite, académique ou sportif). Sur le coup c’est pas mal même si ça ne compense qu’en partie les faiblesses du système à mon avis.

La devise de Harvard

Bref, Harvard Square, c’est un joli petit parc entouré par de jolis bâtiments de briques rouges et agrémenté de nombreux arbres et autres chaises colorées qui en font un parc très agréable. J’ai profité du beau temps et de l’ombre des arbres pour bouquiner un moment “freakonomics” (très bon livre d’ailleurs, je vous le recommende vivement!) au milieu d’étudiants étudiant une quelconque matière ou faisant bronzette au soleil et parmi les touristes passant ça et là au milieu de ce décor idyllique (mais quel poète celui-là dis voir). 

Harvard Square, bien agréable pour se reposer et lire un bon bouqin!

C’est après une petite heure de lecture qu’un guide bien rigolo promenant son groupe de touristes passe non-loin de moi et son enthousiasme m’invite à venir l’écouter. Je fais donc le tour de Harvard avec le groupe et entre anectdotes et blagues cyniques, j’en apprend pas mal sur l’école et la vie des étudiants par ici. Harvard Square est donc entouré de ces jolis bâtiments en briques rouges qui sont en fait les dortoirs pour les étudiants de première année. On trouve également la statue de John Harvard, le premier bonhomme à donner plein de dollars à l’université. En réalité, bien que sensée représenter John Harvard, la statue représente un autre type car celui qui fût chargé de réaliser la statue et bien... ne savait pas à quoi ressemblait John Harvard! Ils ont donc pris un autre modèle! Comme pour beaucoup de statue, le fait de toucher ses pieds porterait bonne fortune... mais mieux vaut se laver les mains après, tout le monde ne touche pas la statue avec les mains...!! Je vous rappelle que ce sont les premières années qui habitent autour, faut pas trop s’étonner non plus! Bref, inutile de vous dire que je n’ai pas cherché la bonne fortune avec cette statue-là!

Remarquez le T-shirt du guide!

On arrive ensuite au bâtiment où on enferme les scientifiques de Harvard. Ce bâtiment, très moche, fût construit dans les années 70, ceci expliquant donc cela, et a une architecture en escalier. Chaque étage supérieur est plus petit que le précédent et plus on monte dans les étages, plus on trouve des équipements chers et sophistiqués. On dit que plus on travaille en hauteur, plus on est intelligent! Notre guide ayant passé une année entière au sous-sol n’était pas vraiment de cet avis!

Science Building

À côté de ce bâtiment qui fait un peu tâche dans le paysage se trouve un magnifique bâtiment ressemblant à s’y méprendre à une église. Et pourtant, il n’en a jamais été une et ce qui ressemble à la nef d’une église est en fait le réfectoire pour les premières années, faut bien les nourrire ces pauvres enfants! Cette grande salle est inspirée de la salle à manger de Christ College à Oxford qui fût elle-même utilisée pour filmer la salle à manger de... Harry Potter. Vous pouvez aller voir mon ancien blog de Cambridge si ça vous intéresse! En parlant de film, sachez que “The Social Network” (le film sur le créateur de facebook), bien que prenant place à Harvard, n’a pas été filmé à Harvard! Il a en fait été filmé à Johns Hopkins University. La raison est que deux précédents films tournés à Harvard donnaient une mauvaise image de l’école. Du coup, Harvard a décidé qu’on ne tournerait plus de films ici! Il y a seulement quelques scènes à l’extérieur de l’université qui y ont été tournées. 

L'un des dortoires estudiantin, plutôt joli non?

On continue notre chemin en retournant vers Harvard Square. On passe dans une cour intérieur où l’on y trouve relativement peu de monde. “C’est parce que les cours sont donnés dans ces bâtiments, personne ne veut y venir!” En effet, il y a pas grand monde (en même temps, on est dimanche...). On passe devant l’ancien bâtiment où John Fitzgerald Kennedy avait sa chambre. L’histoire a voulu qu’ils construisent un ascenseur qui passe au milieu de sa chambre, comme quoi! 

Ceci n'est pas une église

On arrive ensuite vers Memorial Church. Bâtiment emblématique de Harvard, probablement le plus beau bâtiment du campus. C’est sur la place devant l’église, aux allures de fôret clairsemée, qu’a lieu chaque année la “graduation", autrement dit la remise des diplômes ainsi que la cérémonie d’acceuil des nouveaux étudiants. Comme Harvard c’est beau, c’est riche et c’est célèbre, il y a chaque année une, ou plusieurs, personne importante ou connue pour faire un joli discours. Kofi Annan, Mère Théresa, Bill Gates et Bill Clinton la même année (“because Harvard gets all the bills...”) ou encore... Borat (enfin, Ali G mais c’est le même type)! Son speech est assez marrant, ça vaut la peine de jeter un oeil sur youtube! 

Memorial Church

En face de Memorial Church se trouve la bilbliothèque. L’histoire de cette bibliothèque est assez tragique et marrante à la fois. Au début du siècle passé, un jeune étudiant dont j’ai oublié le nom décide de partir vers l’Europe pour y chercher des livres anciens ou des textes d’importances. Ce bonhomme trouve sur notre beau continent trois bouquins de grandes valeurs, l’un de Sir Francis Bacon, une bible imprimée par Gutenberg et un autre bouquin, probablement Harry Potter volume 8. Tout heureux de ces découvertes, ils décident de rentrer au plus vite en Amérique. Et quel est le moyen le plus rapide de rentrer en Amérique à l’époque? En 1912? Vous l’avez deviné, le plus rapide était de prendre le Titanic!

La maman de ce jeune homme fût dévastée par la perte des bouquins, euh de son fils pardon. Cette maman avait deux choses bien particulière: beaucoup mais alors beaucoup d’argent et un superstition sans borne. Comme elle avait beaucoup d’argent et que son fils adorait lire Super Picsou Géant, elle décida de donner 3.5 millions de dollars à Harvard pour qu’ils construisent une bibliothèque en son nom. Après deux bonnes minutes de réflexion, Harvard accepte. Mais cette chère madame avait quelque exigence avant de mettre la main au porte-monnaie. Premièrement, elle était persuadée que si son fils avait su nager, il aurait survécu au naufrage, apparement elle aurait du regarder le film de James Cameron avant de dire des sotises! Bref, elle avait comme condition (qui est en soi très louable) que chaque étudiant de Harvard doive passer un test de natation avant d’être diplômé. La deuxième condition, plus étrange celle-ci, fût qu’ils construisent une salle de lecture pour le fantôme de son fils et que des fleurs y soient amenées chaque jour. Finalement, elle avait peur que un bonhomme plus riche qu’elle encore fassent construire une autre bâtisse sur la bibliothèque (car en fait, cette bibliothèque a remplacé un autre bâtiment), elle a demandé à ce qu’aucune brique ne puisse être posée à cet endroit. J’ai pas très très bien compris ce qu’il racontait sur le coup mais c’était un truc du genre. Du coup, pour agrandir la bibliothèque, ils ont du le faire par le sous-sol et ce qu’on voit de la bibliothèque de l’extérieur n’est que la pointe de l’iceberg... (les blagues foireuses ne sont pas de moi hein). Et la maman était maline! Si ces conditions cessent d’être respectée, la bibliothèque change de propriétaire pour aller dans les mains de... la ville de Cambridge, grande rivale de l’université. Autant dire que Harvard préfère que ça n’arrive pas!

Mais qu’en est-il de ces trois conditions aujourd’hui? Harvard a-t-elle tenu ses promesses? En ce qui concerne les fleurs, oui. Des fleurs sont amenés au fantôme tous les jours depuis bientôt 100 ans. En ce qui concerne les briques, on l’a vu, Harvard s’est étendue par le sous-sol et n’a donc pas violé la règle. En ce qui concerne la natation, la clause la plus utile donc, et bien elle n’est plus d’actualité. En effet, elle fût appliquée jusqu’en 1970, jusqu’à ce qu’une loi anti-discrimination soit passée au niveau fédéral. Du coup, plus de test de natation! Mais la bibliothèque est toujours à Harvard par contre. Et comme j’ai ma petite carte de Harvard, j’ai pu aller me balader dedans, plutôt sympa!

Memorial Church

Fin de la balade avec une démonstration des beuglements lancés chaque hiver à l’approche des examens par les étudiants ayant besoin de destressé un bon coup. Ils ont en effet une semaine pour réviser avant les examens et le dernier jour de cette semaine, les étudiants se rassemblent à Harvard Square pour pousser ces cris... tout nus! Dernière petite promenade et séance de lecture avant de me replonger dans les profondeurs du métro Bostonien. Sur le chemin de la maison, un gulu en kilt jouant de la cornemuse m’a bien faire rire tout comme ce bonhomme déguisé en pirate au MacDonald du coin!

Pourquoi pas!

Quincy Market

Quincy Market, ou comment faire saliver le moins gourmand des américains! Un joli bâtiment de l’extérieur, un long couloir avec uniquement des stands de nourritures à l'intérieur, autant dire qu’il y a le choix! 

Miam miam

Idéalement situé, Quincy Market est entouré de pleins de magasins de souvenirs, sports, habits ou autres. De nombreux artistes de rues profitent du monde et de l’ambiance familiale pour faire leur show, entre funambules, danseurs, musiciens et clowns, il y a de quoi se divertir! Ce jour-ci, c’est Daniel qui s’est occupé de nous amuser. Son spectacle était très prenant et interactif, plusieurs passants en ont prit pour leur grade! Bref, un très joli coin et très animé, vraiment sympa pour passer le temps pour un samedi ensoleilé!

Notre cher Daniel

Il y a également plusieurs magasins vendant les accessoires du parfait petit fan de l’une des quatre équipes de sports majeurs de Boston. On y trouve des tasses des Celtics (basket), des T-shirts des Red Sox (baseball), des maillots des Bruins (hockey) et des fanions des Patriots (football américain). Autant dire que la tasse a fini dans mon armoire et quatre fanions, un par équipe, m’ont accompagné jusqu’à chez moi où ils attendent encore d’être accroché à un mur, tel le parfait petit étudiant américain de 16 ans. Ma foi, faut bien que je fasse ça jusqu’au bout!

L'une des deux entrées principales

À deux pas de Quincy Market se trouve le port de Boston (Boston Long Wharf), tout près de l’aquarium. L’ambiance est très sympa là aussi. Entre concerts et souffleurs de verre, il y a de quoi passer un bon moment au soleil!

Des souffleurs de verre

The roof is on fire!

Comme j’ai pu le découvrir lorsque j’étais enfermé dehors, nous avons accès au toit de notre immeuble, même si c’est probablement interdit (la feuille qui était autrefois sur la porte n’y est plus...). Au vu des quelques cadavres de mégots et de bières, je ne suis pas le premier à venir ici :-) On a une jolie vue sur le centre financié d’un côté et sur North End de l’autre. Je trouve qu’ils pourraient faire une jolie terrasse sur ce toit, ça serait hyper chouette! D’autres bâtiments en ont et c’est plutôt sympa!

Une église quelconque et un toit bien typique!

Vous pouvez voir sur la photo ci-dessus l'entrée (ou plutôt la sortie) de mon immeuble, autant dire qu'il faut pas oublier de mettre la petite brique pour coincer la porte! Cela dit, il y a quatre entrée/sortie sur le toit qui mennent à d'autres immeubles je crois, au cas où il y a toujours moyen de partir... pas comme dans friends!

Financial district

Au boulot

C'est bien joli les aquariums et autres fêtes religieuses italiennes mais je suis aussi là pour bosser (un peu)! Première semaine de vrai boulot après la semaine de conférence et ça me plait bien! Pour l'instant, j'ai surtout fait des maths, des maths et encore des maths, ce qui ne me déplait pas le moins du monde et pas mal de programmation ces deux derniers jours. Pour les connaisseurs, j'ai surtout travaillé sur le filtre de Kalman (Kalman Filter et Kalman Smoother) et l'algorithme EM (Expectation-Maximization) qui vont m'être utile lorsque je travaillerai avec le robot et pour l'analyse des données de patients/sujets sains. J'apprend plein de trucs et mes deux mentors (Iahn et Alex) sont vraiment supers! Très disponibles et très pédagogues, j'ai beaucoup de plaisir à travailler avec eux!

Sinon, j'ai changé de bureau, une place s'étant libérée dans la salle principale et deux autres sont arrivés qui ont pris mon ancien bureau. Je dois dire que je suis plutôt content du changement! J'étais un peu tout seul dans mon coin dans l'ancien bureau et maintenant il y a pas mal de monde (8 personnes) dans la même salle, c'est donc vachement plus vivant! Et en plus, j'ai l'une des meilleures places avec une belle vue sur la rivière en face de moi, juste derrière mon écran! Même s'il ne faisait pas beau pour la photo, ça vous donne une idée, plutôt sympa non?

La Charles River derrière mon écran

Un peu de tenue!

Un hôpital, c'est plein de patients. Alors donc il faut sortir le grand jeu pour bien se faire voir! Eh oui, dans ce contexte, l'allure de clochard que j'affectione dans temps à autre n'a pas lieu d'être au travail: au revoir les T-shirts, bonjour les chemises! Non mais rendez-vous compte: pas de baskets, pas de jeans et col obligatoire! Aïe aïe aïe! Ca c'est ce que j'appelle des conditions de travails difficiles... pour un EPFLien comme moi, pas évident de se mettre à la page!

Bref, il a bien fallu que je m'accomode tant bien que mal de ces directives farfelues et j'ai du donc faire un saut (et un sacré saut hein) chez notre ami H&M (j'allais quand même pas m'aventurer dans un magasin de fringue inconnu non? Et tout seul en plus oulalala!). Trois séances d'essayage plus tard (+300% par rapport à ma moyenne habituelle quand je suis seul) et quelques dollars en moins et je me retrouve avec toute la panoplie du parfait petit ingénieur: chemises, polos et pantalons "non-jeans" (j'en porte tellement peu que je ne sais même pas comment les appeler, c'est dire!). Ma penderie se révèlera donc plus utile que prévue!

Ma garde-robe

Je rigole mais cela dit c'est vrai que c'est pas si mal d'avoir une certaine tenue quand il y a des patients autour! C'est juste la logistique qui est un peu pénible, j'aurais fait ma valise un poil différement!

À l'abordage!

On profite du festival pour aller se promener un peu dans le nord de North End et traverser la rivière. On se croirait vraiment dans un film en se promenant dans certaines rues avec certains vieux bâtiments un peu lugubres en briques rouges et des ponts en métal rouillé, c'est assez... intéressant!

Ahah je veux la même!

En arrivant de l’autre côté, on décide d’aller voir l’un des sites touristiques de Boston, j’ai nommé l’USS Constitution. C’est une frégate de 1797, très largement rénovée je suppose et que l’on peut visiter. L’entrée est gratuite bien qu’il y ait un contrôle de sécurité digne d’un aéroport! Le bateau est très joli, c’est un fameux trois mâts mais un peu plus gros qu’un oiseau! Ca serait vraiment trop cool de pouvoir faire les fous sur ce bateau, j’ai pas mal d’idée en tête eheh!

USS Constitution, ça en jette non?

Amélie et moi-même

Ouf, en sécurité!

La prochaine fois, on essayera d'aller faire une ballade avec un Duck Tour, ça a l'air tellement fun! C'est des bus/bateau qui se balladent dans la ville et vont ensuite faire un petit tour sur la Charles River, cool non?

Duck Tour, ou comment être un bon touriste!

Saint Anthony’s Feast

Aujourd’hui, North End est en fête! En effet, dimanche passé, il devait y avoir la Saint Anthony’s Feast dans mon quartier mais Irene en a décidé autrement alors ils ont repoussé le festival à aujourd’hui. Amélie est venue aussi et on est parti en quête de ce festival... sans beaucoup de succès! On a vaguement trouvé une fanfare: la Highschool March Band. Très motivés les cocos mais c’était un peu maigre pour un festival inscrit dans le Lonely Planet! 

Allez les gars!

 Bref, on se balade un peu dans North End pour finalement tomber sur une toute petite rue où ils vendaient des hot-dogs et où il y avait des chateaux gonflables! Toujours un peu maigre mais ça s’améliore! On poursuit notre route et après avoir croisé une autre fanfare bien motivée, on tombe enfin sur la rue du festival. Pleins de petits stands de nourritures, limonades et autres jeux avec une petite scène où un brave chanteur tentait des chants style opéra sur des rythmes de carousels! 

On ne se sera donc pas bouger pour rien, l’ambiance était très sympa et ça continue encore jusqu’à tard ce soir, j’y retournerai probablement un moment. Le quartier est très sympa aussi, c’est un peu la vieille ville avec tout les bâtiments en briques rouges et plein de petites ruelles à gauche à droite. 

The throne depot, ahah!

Curtains close

Non non ce n’est pas la fin de mon blog, promis! En parallèle à la conférence (sinon ça aurait été beaucoup trop facile non?), j’ai reçu mercredi mes derniers meubles d’IKEA, c’est-à-dire deux étagères Billy et mon lit Odda. J’ai donc grapillé un peu de temps à gauche à droite pour monter tout ça et le résultat est plutôt chouette! Pas eu de problème à monter les meubles tout seul, ça vous en bouche un coin hein! 

Quel magnifique lit Odda!

Comme vous le savez sûrement, je vis dans le salon (enfin c’est ma chambre mais ça veut juste dire qu’il n’y a pas de porte) donc l’entrée de ma chambre ne dépend que de mon imagination et de mon aptitude à bricoler ou non. J’ai donc mis les deux Billy en L pour fermer l’entrée et pour le trou qui reste, j’ai fixer un rideau. Pour se faire, un bon manche à balai fixer à l’une des armoires fait parfaitement l’affaire! Je vous laisse “admirer" le résultat dont je suis plutôt fier :-) Plus qu’à ranger le chenil maintenant et j’aurais une chouette petite chambre!

Je vais bientôt changer ce rideau un peu... hideux?

À noter un petit épisode bien sympathique mais franchement pas très drôle sur le moment. Vous connaissez tous la série Friends et vous souvenez tous de Ross et Joey coincé sur le toit? Et bien, j’ai pour ma part réussi à m’enfermer en dehors de l’appart, mes clés, mon argent et mon téléphone (ainsi que mes pâtes en train de cuire...) restant bien gentillement à l’intérieur. Une seule solution: passer par le fire escape (comme dans les films!) pour entrer dans l’appart par la fenêtre! Je vais donc voir sur le toit si j’arrive pas à me glisser sur le fire escape mais ça me semblait un peu risqué sur le coup. Au moins j’ai découvert qu’on peut aller sur le toit et avoir une jolie vue sur Boston! Bref, j’essaie de crocheter la serrure avec ce que j’ai sous la main, c’est-à-dire un mètre à mesurer et un capuchon de stylo, autant dire que j’ai misérablement échoué. Je vais donc toquer chez la voisine qui heureusement était là et j’ai pu aller sur le fire escape. Bref, reste plus qu’à rentrer dans l’appart par la fenêtre ouverte... à travers la moustiquaire! Une moustiquaire détruite plus tard et des pâtes trop cuites, je peux enfin rentrer chez moi, aïe aïe aïe comme je me suis senti bête! Lesson learned! J’ai donc racheter une moustiquaire à 3$ et me reste plus qu’à la fixer...!

ID Please...

Avoir plein de cartes et badges c’est vraiment cool n’est-ce pas? J’ai donc pu obtenir cette semaine deux nouvelles cartes, celle de l’hôpital et celle de Harvard. Et c’est pas toujours simple à obtenir ces bouts de plastiques! Pour l’hôpital, j’ai du faire un test pour la tuberculose et  remplir d’autres formulaires (encore...! J’ai perdu le compte de combien j’en ai rempli!) et j’ai maintenant un beau badge tout beau tout neuf que je devrais porter tous les jours, je vais apprendre à l’aimer j’en suis sûr. J’en profite pour parler d’une règle dont je n’étais pas au courant avant de venir et qui m’aurais fait faire ma valise un peu différement... J’ai nommé le “dress code”. En effet, vu que je travaille dans un hôpital et donc avec des patients un peu partout, par respect pour ces derniers, on doit respecter un code vestimentaire qui est assez loin de mes habitudes. Pas le droit d’avoir un T-shirt, il faut quelque chose avec un col... je pense que les deux chemises que j’ai prise ne vont pas vraiment me suffire, va falloir faire un peu de shopping un de ces quatre! Deuxièmement, pas le droit de porter des jeans... à nouveau mes deux pantalons non-jeans vont être un peu limite! Troisièmement, pas de basket. Pour celui-là, mes chaussures actuelles devrait aller mais c’est un peu embêtant quand même! Bref, ça serait pas asusi décontract’ que prévu! 

SRH ID

Harvard ID

Deuxième carte à obtenir (on dirait presque que je collectionne des cartes pokemon!), celle de Harvard. Pour cela, petite “Orientation” avec Gail (qui nous a beaucoup aidé pour les visas et autres procédures administratives avant de venir) à la Harvard Medical School. L’endroit est très joli, on a maintenant accès à plus ou moins tout avec notre toute nouvelle carte. Et encore mieux, on a accès à plus de trucs que les étudiants car on est des “employees”, cool non? Bref, on a eu nos cartes et on s’est balladé autour de Harvard Medical School (vers Longwood Medical Area pour les fans de google map/earth).

Harvard Medical School

A côté de la bibliothèque

 J’étais ce jour-là avec Amélie et Léonie, deux filles de l’EPFL qui ont aussi eu la bourse Bertarelli et Arnaud un petit moment qui vient aussi de l’EPFL. On a profité du beau temps pour faire les fous dans un parc et visiter la bibliotèque (ben oui il fait beau, rien de tel que d’aller voir des bouquins non?).

Et une jumping picture, une!

Conference

Je n’ai pas été très actif sur le blog cette semaine et pour cause! Mon superviseur (Paolo Bonato du Motion Analysis Lab) était le “conference chair” pour une grosse conférence de l’IEEE sur l’ingénierie appliquée à la médecine et à la biologie (EMBC pour ceux que ça intéresse). Ca vaut dire que lui et les membres de son labo organisait la conférence. Du coup, j’ai aidé durant la conférence là où il y avait besoin, principalement pour expliquer aux gens où ils devaient aller pour tel ou tel présentation ou pour faire l’enregistrement à la conférence. J’ai surtout travaillé le premier jour de la conférence, c’était sympa car j’ai pu connaitre un peu mieux les autres membres du labo (ou simplement les rencontrer) et parler à pleins de gens du monde entier! Je crois que je n’ai jamais parlé à autant de personnes pendant une seule journée :-) Du coup, j’avais accès à tous les talks et workshops que je voulais (en temps normal l’inscription coûte dans les 800$...) et j’ai pu rencontrer des volontaires qui aident au bon déroulement de la conférence d’un peu partout. Bref, beaucoup de rencontres sympas et plusieurs talks intéressants! En plus, l’endroit était assez joli, je passais devant une jolie bibliothèque publique en y allant et un joli petit parc. La conférence se déroulait dans deux hôtels (Westin et Marriot si ça vous dit quelque chose). C’est assez marrant car les hôtels se trouvent en fait dans une sorte de grand Mall, c’est assez inhabituel pour moi, je m’attendais plutôt à avoir les hôtels comme en Suisse où tout le bâtiment est pour l’hôtel! Bienvenu en Amérique quoi!

Public library en face de la conférence

Le mercredi soir, deux réceptions étaient organisées, en gros une pour les étudiants (PhD inclus) et une pour les profs, on va quand même pas mélanger ces populations heing! Cela dit, on pouvait tout à fait aller aux deux réceptions, ce qu’on a fait bien entendu! Et c’est aussi là tout l’avantage de bosser dans le labo du conference chair: c’est mes collègues qui donnent les coupons pour les boissons gratos! Du coup, c’était bière et nourriture à volonté, c’est beau non? Très sympa ces réceptions et l’on finit par un petit tour dans un bar “lounge” pas loin de la conférence. 

En ce qui concerne les innombrables talks et posters (2900 papiers présentés sur la semaine...!), il y avait du bon, du très bon et du beaucoup moins bon, voir du franchement mauvais. Dans les plutôt pas mal, on a eu droit à un talk de Craig Venter (rien que ça) par vidéo-conférence à cause de Irene qui l’a bloqué je ne sais trop où et un plusieurs talks très intéressant sur le rehabilitation robotic (donc proche de ce que je vais faire cette année, je vous expliquerai plus en détail une fois!). L’un des meilleurs talks était celui de Hugh Herr, prof au MIT Media Lab qui travaille sur des orthèses et prothèses actives. Il est lui-même amputé des deux jambes et marche extrêmement bien avec ces deux prothèses développées dans son labo! 

Hugh Herr

C’était également très chouette d’avoir cette conférence à ce moment-là car mon superviseur de l’EPFL, José Millan, était aussi présent pour donner quelques talks (très intéressant d’ailleurs, il travaille sur le Brain-Computer Interface, ou comment décoder la volonté d’un patient pour faire marcher des appareils tels qu’une chaise roulante ou une orthèse). Du coup, on a pu se rencontrer les quatre avec mon superviseur de Harvard (Paolo), mon mentor (Iahn) et mon superviseur EPFL (José) pour parler de ce que je pourrais faire pendant ce projet et régler la logistique et être sur que ce que je vais faire est réalisable dans le temps imparti à mon projet. Je suis donc très bien encadré autant ici à Boston qu’à Lausanne, je suis très content! 

C’était une semaine bien chargée qui s’est terminée hier (samedi) après 5 jours de conférence. J’ai appris beaucoup de chose et pu rencontrer beaucoup de monde. Et en plus j’ai gagné plein de stylos et un “magnifique” T-shirt orange EMBC’11, oh yeah!