L'automne, il annonce le froid et l'hiver et on se réjouit pas franchement de son arrivée! Mais c'est aussi la plus belle saison pour aller faire une "petite" balade dans les belles forêts du New Hampshire, l'un des états voisins du Massachusetts. Les feuilles changent de couleurs, arborant de jolis couleurs jaunes, oranges et rouges. Il y a relativement peu de pins dans ces forêts, ce qui laisse la place à tous ces feuillus de montrer leurs belles couleurs!
C'est donc par un superbe temps que nous prenons la route 93 en direction du Nord avec Sylvain, Sultan qui est le nouveau colloque de Sylvain et qui a eu la bonne idée de posséder une voiture et l'un de ces amis saoudien. Deux minutes de retard pour moi, deux heures de retard pour les autres et on est parti à l'aventure! Le trajet est agréable, plus on monte au Nord plus les arbres commencent à changer de couleurs, mes compagnons de route très sympas et deux heures et demi plus tard, on arrive à notre destination, Franconia Ridge. Google avait prédit un trajet un poil plus long mais bon, lui il respecte les limitations de vitesse comme... personne sur la route! Si il n'y a pas de policier à l'horizon, personne ne respecte la limite de vitesse! Et si il y en a un, ceux de devant ralentisse avant donc tout le monde sait qu'il faut ralentir, c'est beau non? Bref, le hiking commence juste à côté de l'autoroute ce qui est très pratique car on peut du coup se parquer juste au bord de l'autoroute comme tout le monde...
Nous nous trouvons donc à Franconia Ridge, dans les White Mountains un peu au Nord du New Hampshire. Il y a en effet d'innombrables forêts dans cet états et dans toute la Nouvelle-Angleterre, ce qui en fait un lieu de choix en automne pour faire un peu de montagne. C'est aussi ici qu'ils ont les plus grandes montagnes sur la côte Est, mis à part les Rocky Moutains. Eh oui, ils ont une cinquantaine de 4000ers! Pas mal non? C'est vrai qu'après réflexion, ils comptent comme des pieds ici et les "4000ers" sont donc équivalents à nos... 1200m! Soit, ça reste un très joli coin avec des paysages bien différents de ce dont j'ai l'habitude en Suisse!
Le début de la ballade est relativement tranquille, ça monte pas mal mais c'est encore un vrai chemin et on est à l'ombre des arbres. Le coin est vraiment superbe, les jeux de lumières entre les arbres et les magnifiques couleurs des feuilles sont à couper le souffle!
Au bout d'une bonne heure de marche, nos pauvres amis saoudiens n'en pouvaient plus, il faut dire que c'est la première fois qu'ils font de la marche en montagne! On décide donc de se séparer et de se retrouver plus tard en bas. Bien nous en a pris car le reste de la marche n'était pas de tout repos!
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Sultan, moi-même et Faisal
(on était sensé faire semblant d'être essoufflés...) |
On fait la rencontre d'un joli petit Chipmunk en montant. C'est une sorte de petit écureuil au dos rayé qu'on appelle Tamia dans la langue de Depardieu. Et il était pas craintif le coco! D'ailleurs, ma bible de wikipédia m'informe que "les tamias sont désignés couramment au Canada par les termes suisse, petit suisse, ou suisse rayé". Apparemment, ça viendrait du joli costume de fanfaron qu'on file à nos garde suisse pour protéger un vieux bonhomme chez les latins. On en apprend tous les jours hein?
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| Un suisse |
On continue notre marche avec Sylvain et on l'on profite de l'arrivée sur une crête pour se reposer et manger un beau gros sandwich... et du chocolat suisse qu'il me restait! Ca donne du peps! Le temps est splendide est l'on a une magnifique vue sur les sommets que l'on doit encore atteindre et sur la forêt en contre-bas. On ne pouvait pas espérer mieux comme viewpoint! Malheureusement, je m'attendais à ce qu'il fasse un peu plus froid dans le Nord et j'ai eu la très mauvaise idée de mettre un jeans... Mal m'en a pris au vu de la chaleur!
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| C'est ce qu'on appelle un chemin |
La montée se fait de plus en plus difficile. Le chemin est une sorte d'arrangement plus ou moins aléatoire de rochers plus ou moins gros et plus ou moins glissants... Pour se motiver, il y a une tout une armée de Québécois qui vont en sens inverse! On a commencé à dire salut aux gens qu'on croisent vu que la plupart étaient Canadiens! On a commencé par dire bonjour mais on nous répondait systématiquement salut. Je crois qu'ils sont juste trop cools ces Québécois!
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| Presque! |
En bas du Mont Lafayette, le premier Mont que l'on s'apprête à gravir, se trouve une cabane, la Greenleaf Hut, où l'on peut manger bien sûr ou encore dormir si l'on réserve bien en avance. Mais pas le temps pour ça, vu qu'on est parti bien en retard le matin, il nous faut nous dépêcher un peu si l'on veut finir le tour avant la tombée de la nuit! En effet, le tour est prévu pour 6h30 de marche, vu qu'on a commencé à marcher vers midi... le calcul est vite fait! On attaque donc la montée du Mont Lafayette et après un bel effort, on arrive enfin au sommet!
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| Un petit effort! |
Arrivés au sommet, il y a un énorme vent pour nous accueillir! J'étais bien heureux d'avoir mes jeans sur le coup! La géographie du coin est assez particulière par rapport à ce qu'on a l'habitude en Suisse car il n'y a pas vraiment une chaine de montagne et de vallée. C'est plutôt tout un tas de montagnes plus ou moins coniques disposées un peu n'importe comment, un peu n'importe où. C'est du coup assez difficile de se repérer et chaque montagne ressemble à sa voisine!
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| We are the king of the world! Almost... |
Mount Lafayette est le 6ème plus haut sommet du New Hampshire, culminant à 5260ft soit environ 1600m, ça le fait tout de suite moins en unité normale! La suite de la balade est un peu plus tranquille, du moins avant d'entamer la descente, et l'on longe la crête pour passer de sommet en somment. On passe donc par le Mont Lincoln (5089ft) puis par Little Haystack car c'est là qu'il y a le dernier petit tas de pierre avant la descente dans la forêt.
En longeant la crête, on a une jolie vue sur toute la forêt et les montagnes avoisinantes car toute la crête est au-dessus de la forêt. Du coup, on a droit à d'autres paysages pour un bon bout de la ballade! Les rochers sont d'ailleurs assez atypique avec énormément de lichen verts clairs ce qui donne une drôle de couleur à la montagne! Sur le chemin, on profite de faire un peu les zouaves sur les nombreux blocs de pierres qui nous donnent envie de faire un peu d'escalade!
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| Uncle Sam needs you! |
La descente dans la forêt est presque aussi difficile que la montée. La dénivellation étant assez élevée et les rochers sont bien plus glissants de ce côté-ci à cause des quelques rivières qu'on ne manque pas de traverser à plusieurs reprise. Bien sûr, pas de petits ponts en bois, juste quelques cailloux qui dépassent vaguement de l'eau et deux ou trois bouts de bois par-ci par-là! Je sais toujours pas comment j'ai réussi à ne pas me vautrer dans l'eau (je me suis vautré ailleurs mais c'est une autre histoire)! La lumière commence gentiment à baisser et il reste un bon bout de chemin à parcourir. On accélère donc le pas et l'on finit par rejoindre Sultan et Faisal vers 18h30. On est pile dans les temps! Résultat des courses: une belle balade de 6h30 pour 8.9 miles (14.3 km) et une sacré dénivellation! Tiens, apparemment: This hike is the most difficult and dangerous of any in this section. Bien, on saura pour la prochaine fois!
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| Time to go home! |
Retour au bercail donc, sur la route 93 que l'on va bientôt s'apprêter à quitter. Eh oui, on voulait aller manger mexicain dans un restaurant 5 miles avant Boston et pour cela il fallait changer de route pour prendre la 495... sauf que c'était en fait la 95 qui se trouvait quelques miles plus loin. Bref, on fait bêtise sur bêtise et l'on fait trois fois le même aller-retour avant d'abandonner et de reprendre la 93 pour Boston et... une pizza! C'est bien plus simple ainsi!
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| Perdus? |
